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Ergotismo: i caratteri dell’intossicazione

Ergotismo come si manifesta l’intossicazione

In passato si sono registrate delle vere e proprie epidemie dovute all’ergotismo, un’intossicazione dovuta al fungo Claviceps purpurea, presente nella segale cornuta, a causa del consumo smodato di graminacea e di farine contaminate, nella storia più recente talvolta le intossicazioni sono dovute principalmente all’assunzione di alcune categorie di farmaci a base di alcaloidi. L’ergotismo era anche conosciuto come ignis sacer ovvero come il fuoco sacro o fuoco di Sant’Antonio, dal momento che il santo era patrono di un ordine religioso specificatamente fondato per assistere i pazienti colpiti da vere e proprie epidemie riconducibili a questa forma di intossicazione alimentare. L’intossicazione in forma epidemica si deve generalmente all’uso di farine contaminate da polvere di sclerozi del fungo Claviceps purpurea, determinando un quadro sintomatologico che si articola in due sindromi: una forma è di natura gangrenosa e si caratterizza per l’insorgenza di disturbi circolatori che colpiscono gli arti e possono determinare la formazione di gangrena; la seconda sindrome è invece di natura neurologica poiché il soggetto risente di convulsioni ed è affetto da allucinazioni. Per altre informazioni si rimanda alla lettura dell’articolo Decorso dell’herpes Zoster. Continue reading

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